▲日本研发新型下肢外骨骼。
科技始终来自于人性，因先天缺陷、意外失去手、脚的人们，透过先进义肢重获新生的案例时有耳闻。其中，致力于福祉器材开发的日本公司UCHIDA，开发出一款轻巧、负担少的下肢型外骨骼「C-FREX」，并以东京残运传递圣火为目标。
事实上，每年日本约有5 千人因交通事故、摔落等意外受伤，目前脊椎损伤患者高达10 万人以上。无法靠着双脚步行的患者，也会因此造成麻痹肌肉的萎缩，产生其他习惯疾病的风险也比常人多。
为此，协助行走的辅具开发相当重要，但是至今为止的装置往往都无法克服重量、耐用性、动作效率等问题，并且带有浓浓医疗器材印象，欠缺设计感。然而，UCHIDA 结合身障运动专家团队，所打造的下肢型外骨骼「C-FREX（Carbon-Fiber Reinforced Exoskelton）」，带来全新曙光。
根据《Robot Start》报导，C-FREX是一款为脊椎损伤患者所打造的下肢型辅具，舍弃过去笨重的金属零件和脆弱装置，改以轻巧的碳纤强化塑胶代替。另外，特征在于不使用动力，因而能够大幅减轻重量。
▲C-FREX 以轻巧的碳纤强化塑胶代替。
患者只要简单装着C-FREX，尽管没有动力源，靠着搭载于膝部的弹簧，就能够产生类似膝盖关节屈伸的动作，再加上大腿与小腿的双摆运动，实现高效率的步行。
由于C-FREX 不需动力，因此不需要专业人员的辅助和复杂的机器操作，借此也降低使用外骨骼所衍生的人事成本等负担。
不仅如此，UCHIDA 考虑到单纯的外骨骼仍有交通障碍等问题，因此目前也正在研发外骨骼与轮椅一体的新型C-FREX，预计在2019 年完成制作，并且期望在2020 年量产。
值得一提的是，UCHIDA 有一个伟大梦想，希望C-FREX 能够站上2020 年东京残奥圣火舞台。
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